В конце сентября 2003 года мир оказался на грани катастрофы. Ранее известный лишь среди насекомых, грибок кордицепс начал стремительно поражать людей, вызвав биологическую катастрофу, которая разрушила привычный уклад жизни. Города опустели, а социальные структуры рухнули под давлением паники. В этом хаосе главный герой, Джоэл, строитель из Техаса, потерял своих близких, что навсегда изменило его восприятие мира. В условиях жестких испытаний он вместо прежних моральных ориентиров сосредоточился на выживании и защите своей человечности, научившись адаптироваться к новым жестоким реалиям.
Двадцать лет спустя Джоэл находит временное убежище в бостонской карантинной зоне, контролируемой Федеральным агентством. Вместе с напарницей Тэсс он отправляется в рискованное приключение, целью которого является найти автомобильный аккумулятор и его пропавшего брата. Внезапно на их пути появляется раненая повстанка, предлагающая им обмен: аккумулятор на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Этот неожиданный поворот событий становится для Джоэла не просто борьбой за выживание, но и возможностью вновь столкнуться с эмоциями и воспоминаниями, которые он считал навсегда потерянными.